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2007年10月22日

前から気になっていたこと優生学とは?

優生学とは?一体何なのでしょうか?

「優生学」という用語は多様な社会的文脈で用いられ、様々な論議を引き起こしてきた。それは多くの場合20世紀前半に大きな影響力を示した社会運動であり社会政策に関係して用いられてきた。歴史的そして広義の意味において、優生学は「人間の遺伝的様々な特性を改良」する研究としても認知されていた。時には「遺伝子プール」の改善といったより広義の人為的な活動を説明する場合に用いられることもある。

現代のリプロジェネティクス・予防的中絶・デザイナーベビーは、古代社会における幼児殺害と同様の形式として優生学として認識されている。この件に関しては活発な議論が展開されている。優生学の掲げる規範的な到達点と、それが科学に基づいた人種主義に結びついている事実によって、一般的に学究の世界では優生学と言う用語から一線を画すようになっており、優生学は疑似科学として認識されることもある[3]。このことは遺伝学の発展に対しても同様である。

遺伝子工学への応用可能性についての最新の調査成果が発表されるにつれて、生命倫理学についての議論においては優生学の歴史を訓戒的な物語として引き合いに出す機会がますます増えつつある[4]。優生学者たちは「人間の遺伝子プールの改善」に明らかに結びつく限定された方策を提唱している。“改良の対象を定義すること”や”何が役に立つかという判断を行うこと”は究極的には経験的な科学の観察の問題よりはむしろ文化的な意味での選択であり、優生学は多くの人々によって疑似科学であると見なされてきたのである。

優生学についての議論で最も中心的課題となったのは“何が有用な特性”で、“何が劣っているそれ”かといった「人間の遺伝子プールの改良」についての定義付けの問題であった。当然の如く、優生学についてのこの解釈は歴史的に「科学に基づいた人種主義」の色彩を帯びていた。初期の優生学は一般的に社会階級に強い相関があると見なされていた知能の因子に結び付けらた。多くの優生学者たちは人間の社会の改善に対する類推として動物の品種改良[5]からインスピレーションを受けている。異人種間の婚姻(特に白人と有色人種について)は一般的に民族純化の文脈において避けるべきことと考えられてきた。当時、科学的見地からの支持を取り付けたその種の考え方は、今日の発展した「遺伝学」においてもなお議論を引き起こす課題として存続しているのである。

優生学はまた血友病、ハンチントン病のような遺伝病の根絶とも深いつながりを持ってきた。しかしながら、遺伝的欠陥のようなある種の要素をラベリングする様々な問題は今もって存在するのである。

何が劣っていて、何が劣っていないかに関する科学的なコンセンサスは存在しないし、それは社会または個人の選択を超えた問題である。
ある条件において劣っていると見なされるものは、別の条件では劣っているとは言えない。例えばマラリア病原虫や結核菌に対する抵抗を示す遺伝子は、ヘテロ接合型である場合には病気に対する抵抗性を持つ働きをするが、ホモ接合型である場合には鎌状赤血球症やテイ=サックス病を引き起こすという事例がそうである。
障害を抱えながら成功する人は少なくない。
ニコチン酸欠乏症やハンセン病など、初期の優生学が遺伝として見なした症状の多くは、現在では完全または部分的に遺伝以外の原因で起こる事が判明している。
先天性疾患を予測するための出生前診断が結果的に人工妊娠中絶に結び付く場合(着床前遺伝子診断の項を参照)同様の懸念が起こってくるのである。

優生政策は歴史的に次の2つのカテゴリーに分けられてきた。

積極的優生学:子孫を残すに相応しいと見なされた者がより子孫を残すように奨励する。
消極的優生学:子孫を残すに最相応しくないと見なされた者が子孫を残すことを防ぐ。
消極的優生学は強制力を伴う必要はない。国家は不妊手術に同意した人々に経済的な報償を提供した。だが社会的圧力を伴ったこの報償が強制力となったとみなす論者も存在する。積極的優生学も強制力を伴うことがあった。健全な女性による人工中絶はナチス・ドイツにおいても非合法化されていた。

引用『ウィキペディア(Wikipedia)』

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